“这该是你第一次正式见到我吧……小柯林公爵阁下？”
在听到了公爵这个词之后，在场所有不认识斯图尔特的考生们都投来了震惊的目光，原本还有些交头接耳的走廊也一时间安静得落针可闻。
“柯林公爵……”
“是不是索兰家的？”
斯图尔特确信，这不单是因为他们听到了一个了不得的身份，而且包括他自己都感到惊讶的是，这名德高望重的院长居然会单独跟他打招呼问好，而且态度还相当友善。
后面这一点也适用于完全没有料到这一幕的佩恩与哈罗德；斯图尔特留意到，原本还有说有笑的他们在周围安静下来之后，也纷纷看向了自己。
“……”
颇有城府的哈罗德也许看不出来，但一向上蹿下跳如同猿类动物的佩恩则明显有些难以接受。
斯图尔特微微摇了摇头：“抱歉……道尔顿先生，但您认识家父？”
听到这个问题，艾莫哈哈大笑了几声；少年看了一眼前者身旁的那位眯眯眼年轻人，又收回了目光。
只听院长拄着手杖轻声道：“凯恩·索兰既是一位可敬的绅士，也是这个国家蓝血的良心所在；我在他身上看到了很久以前那些贤明领主的风尚，毫无疑问值得那些恨不得吸干人民骨血的上议院老爷们学习。”
说完这段话，他看了一眼眸光闪烁的贝斯特校董，然后转向斯图尔特，正经低声道：
“作为他的儿子，我认为你应该有所自觉……作弊这件事，本身就是对索兰这个姓氏其中荣誉的玷污。我亲爱的斯图尔特，你也不愿意你的家族自你开始遗臭万年吧？”
贝斯特校董瞪着他。
“先生，事实上我不认为我有夹带行为，”少年不以为意地平静道，“是这位贝斯特校董一意如此，您可以让那位术士先生再对我进行一次‘时空追溯’。”
“你……！”
“克拉夫特先生！（精灵语）”艾莫打断了想要狡辩的校董，扭过头呵呵笑了几声，“看在我这张老脸的面子上，帮这个迫不及待想要证明贵族荣誉的孩子再做一次测试吧。”
被唤作克拉夫特的精灵术士随意应了一声，便在贝斯特校董有些不耐烦的目光里抬起了手杖，第二次在斯图尔特的头顶催动时空追溯。
事实证明，第二次的测试只不过是令画面再次播放了一遍。“……没有问题，他是清白无辜的。”术士先生对艾莫道。
和蔼可亲的老院长又笑了几声，仿佛并不对这个结果感到意外。
“院长，您……”
“怎么，校董，你是对星能魔法有质疑吗？”艾莫转过头，朝中年男人微笑道，“你是在质疑星之女神阁下的力量吗？”
面对院长提出的问题，贝斯特校董阴沉着脸，深吸一口气道：“我保留我的看法与观点，即斯图尔特·索兰不适合进入我们学院……”
“你，是否有些过于专断了呢，亲爱的贝斯特？”
艾莫和蔼地打断了面前男人的陈述，让后者不由得一阵心惊胆战。
“一位学生适合风向标与否，从来都不是某一名同学，某一位教授，某一个校董，或者是包括我在内的外人能够决定的，”德高望重的院长心平气和地道，“恰恰相反，能够决定他最终前途的只有他自己本人。”
“……如果他正直诚实，严谨笃学且孜孜不倦，那么就算是你的家族全家人来轰他走，我也会豁出我这张老脸，跑到教育大臣家里去给拦下来；因为这是他应得的东西，绝对不是某些不怀好意之徒能够夺走的。”
“这点我从前强调过很多次，不过你似乎并没有放在心上……我想这对我们的工作而言不是什么妥当的局面，你明白吗？”
说着这话的时候，身旁的年轻人轻轻上前，逼得贝斯特校董往后挪了一小步。
周围的考生连大气都不敢出一口，只能不时瞟一眼校董那阴沉到不能再难看的脸色。然而面对这样的校董，那位道尔顿院长大人却始终保持着微笑的模样……真不愧是传说中大名鼎鼎的学者。
“那个什么索兰的……竟然与那位院长认识，这是怎么做到的？”
“不知道……也许这就是贵族子弟……”
离他们稍远的几位同学又开始窃窃私语起来，再抬头看向少年的眼神中，竟是多了一丝复杂的意味。
斯图尔特能猜到他们大概在想说什么。
能让艾莫·道尔顿院长以自己的身份与脸面作保的人，想来家世背景也远不简单。
但少年内心不禁苦笑起来：这背后，是还有什么他也不知道的隐情啊……
“……谨记您的教诲，先生。”
看了一眼院长身旁拿着手杖的年轻人，贝斯特校董咬牙切齿地低下了头。
从本家的公子哥那里听说这件事的时候，他还想着那索兰虽然颇有背景，但使个这样的绊子，给他一点下马威也不是什么办不到的事情，大不了最后说自己失察即可。
可谁曾想到，这个毛头小子竟然与院长还有这层关系……校董牙关发紧，却又敢怒不敢言，只能硬生生地吃下了这个亏。
“等着吧……”男人暗暗咬牙，“早晚得要你好看，再来就不是受本家那小子的委托了……！”
但现在想这些明显为时过早，因为现在，就连身旁看着他的考生们也纷纷变换立场，暗暗摇头心想：想要立威没立成，反倒还给德高望重的院长大人敲打了一番，真是小丑一般的行径。
“怎么敢再你面前谈及教诲，不过是同你分享一些我固执的心得体会罢了！”艾莫微笑着，用力杵了一下手杖，“所以现在请你回去工作吧！……考试即将开始，你的义务劳动也该告一段落了。”
贝斯特校董攥紧了拳头，眼中闪过一丝阴翳，对上了少年平静而温和的眸子。
“……”
那名温雅的贵族少年只是微笑着站在原地，似乎全然没有受到这一幕的影响。
“你还在这里干什么？”
压抑着自己的愤怒情绪，青筋暴起的男人沉声问道。
“啊……您都忘记了，我还在等您确认我是否能够进入考场呢，校董先生。”
斯图尔特轻声笑道。
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